A tilápia é um peixe barato e de sabor suave. É o quarto tipo de peixe mais comumente consumido nos Estados Unidos.
Muitas pessoas adoram tilápia porque é relativamente barata e não tem gosto de peixe.
No entanto, estudos científicos destacaram preocupações sobre o teor de gordura da tilápia. Vários relatórios também levantam questões sobre as práticas agrícolas de tilápia.
Como resultado, muitas pessoas afirmam que você deve evitar esse peixe completamente e que pode até ser prejudicial à sua saúde.
Este artigo examina as evidências e analisa os benefícios e perigos de comer tilápia.
O que é tilápia?
O nome da tilápia, na verdade, refere-se a várias espécies de peixes principalmente de água doce que pertencem à família dos ciclídeos.
Embora a tilápia selvagem seja nativa da África, o peixe foi introduzido em todo o mundo e é agora cultivado em mais de 135 países (1).
É um peixe ideal para a agricultura porque não se importa de estar lotado, cresce rapidamente e consome uma dieta vegetariana barata. Essas qualidades se traduzem em um produto relativamente barato comparado a outros tipos de frutos do mar.
Os benefícios e perigos da tilápia dependem em grande parte das diferenças nas práticas agrícolas, que variam de acordo com a localização.
A China é de longe o maior produtor mundial de tilápia. Eles produzem mais de 1,6 milhão de toneladas por ano e fornecem a maioria das importações de tilápia dos Estados Unidos (2).
Resumo: Tilapia é o nome de várias espécies de peixes de água doce. Embora cultivada em todo o mundo, a China é o maior produtor deste peixe.
É uma excelente fonte de proteína e nutrientes
A tilápia é uma fonte impressionante de proteína. Em 3,5 onças (100 gramas), ele embala 26 gramas de proteína e apenas 128 calorias (3).
Ainda mais impressionante é a quantidade de vitaminas e minerais neste peixe. A tilápia é rica em niacina, vitamina B12, fósforo, selênio e potássio.
Uma porção de 3,5 onças contém o seguinte (3):
- Calorias: 128
- Carboidratos: 0 gramas
- Proteína: 26 gramas
- Gorduras: 3 gramas
- Niacina: 24% do IDR
- Vitamina b12: 31% do IDR
- Fósforo: 20% do IDR
- Selênio: 78% do IDR
- Potássio: 20% do IDR
A tilápia também é uma fonte magra de proteína, com apenas 3 gramas de gordura por porção.
No entanto, o tipo de gordura deste peixe contribui para a sua má reputação. A próxima seção discute ainda mais a gordura na tilápia.
Resumo: A tilápia é uma fonte magra de proteína que é cheia de várias vitaminas e minerais.
Sua relação Omega-6 a Omega-3 pode causar inflamação
Os peixes são quase universalmente considerados um dos alimentos mais saudáveis do planeta.
Uma das principais razões para isso é que peixes como salmão, truta, atum voador e sardinha contêm grandes quantidades de ácidos graxos ômega-3. De fato, o salmão capturado na natureza contém mais de 2.500 mg de ômega-3 por porção de 100 gramas (4 gramas).
Os ácidos graxos ômega-3 são gorduras saudáveis que diminuem a inflamação e os triglicerídeos sangüíneos. Eles também têm sido associados a um risco reduzido de doença cardíaca (5, 6, 7).
A má notícia para a tilápia é que ela contém apenas 240 mg de ácidos graxos ômega-3 por porção - dez vezes menos ômega-3 do que o salmão selvagem (3).
Se isso não bastasse, a tilápia contém mais ácidos graxos ômega-6 do que o ômega-3.
Os ácidos graxos ômega-6 são altamente controversos, mas geralmente considerados menos saudáveis que os ômega-3. Algumas pessoas até acreditam que os ácidos graxos ômega-6 podem ser prejudiciais e aumentar a inflamação se ingeridos em excesso (8).
A proporção recomendada de ômega-6 para ômega-3 na dieta é tipicamente tão próxima de 1: 1 quanto possível. Consumir peixes ricos em ômega-3, como o salmão, ajudará mais facilmente a atingir esse objetivo, enquanto a tilápia não oferece muita ajuda (9).
De fato, vários especialistas alertam contra o consumo de tilápia se você estiver tentando diminuir o risco de doenças inflamatórias, como doenças cardíacas (10).
Resumo: A tilápia contém muito menos ômega-3 do que outros peixes como o salmão. Sua relação ômega-6 e ômega-3 é maior do que outros peixes e pode contribuir para a inflamação no corpo.
Relatórios de práticas de agricultura estão em causa
Como a demanda do consumidor por tilápia continua a crescer, a criação de tilápia oferece um método econômico de produzir um produto relativamente barato para o consumidor.
No entanto, vários relatórios da última década revelaram alguns detalhes relativos às práticas agrícolas de tilápia, especialmente de fazendas localizadas na China.
As tilápias são frequentemente alimentadas com fezes de animais
Um relatório da Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla em inglês) revelou que é comum que os peixes cultivados na China sejam alimentados com fezes de animais de criação (11).
Embora essa prática reduza os custos de produção, bactérias como Salmonella encontrado em resíduos animais pode contaminar a água e aumentar o risco de doenças transmitidas por alimentos.
O uso de fezes de animais como alimento não foi diretamente associado a nenhum peixe específico no relatório. No entanto, cerca de 73% da tilápia importada para os Estados Unidos vem da China, onde essa prática é particularmente comum (12).
Tilápia pode ser poluída com produtos químicos prejudiciais
Outro artigo relatou que a FDA rejeitou mais de 800 embarques de frutos do mar da China a partir de 2007-2012, incluindo 187 embarques de tilápia.
Ele citou que os peixes não cumpriam os padrões de segurança, pois estavam poluídos com substâncias químicas potencialmente prejudiciais, incluindo resíduos de medicamentos veterinários e aditivos inseguros. (11).
O Seafood Watch do Monterey Bay Aquarium também relatou que vários produtos químicos conhecidos por causar câncer e outros efeitos tóxicos ainda estavam sendo usados na criação de tilápias chinesas, apesar de alguns deles terem sido banidos por mais de uma década (13).
Resumo: Vários relatórios revelaram práticas altamente preocupantes na criação de tilápias chinesas, incluindo o uso de fezes como alimento e o uso de produtos químicos proibidos.
A maneira mais segura de comer tilápia e alternativas melhores
Por causa das práticas agrícolas relacionadas com a tilápia na China, é melhor evitar a tilápia da China e procurar por tilápia de outras partes do mundo.
Ao comprar a tilápia cultivada, as melhores fontes incluem peixes dos Estados Unidos, Canadá, Holanda, Equador ou Peru (14).
Idealmente, a tilápia selvagem é preferível aos peixes de criação. Mas a tilápia selvagem é muito difícil de encontrar. A grande maioria das tilápias disponíveis para os consumidores é cultivada.
Alternativamente, outros tipos de peixe podem ser mais saudáveis e seguros de consumir. Peixes como salmão, truta e arenque têm muito mais ácidos graxos ômega-3 por porção do que tilápia.
Além disso, esses peixes são mais fáceis de encontrar capturados na natureza, o que ajudará a evitar alguns dos produtos químicos proibidos usados em algumas fazendas de tilápia.
Resumo: Se consumir tilápia, é melhor limitar o consumo de peixes cultivados na China. No entanto, peixes como salmão e truta são mais ricos em ômega-3 e podem se mostrar alternativas mais saudáveis.
The Bottom Line
A tilápia é um peixe barato e comumente consumido que é cultivado em todo o mundo.
É uma fonte magra de proteína que também é rica em várias vitaminas e minerais, como selênio, vitamina B12, niacina e potássio.
No entanto, existem várias razões pelas quais você pode querer evitar ou limitar a tilápia.
Além disso, tem havido relatos de uso de fezes de animais como alimento e o uso contínuo de produtos químicos proibidos em fazendas de tilápia na China. Por isso, se você optar por comer tilápia, é melhor evitar os peixes da China.
Alternativamente, a escolha de peixes ricos em ácidos graxos ômega-3, como salmão selvagem ou truta, pode ser uma opção mais saudável e segura de frutos do mar.
