Minha filha Lily tem 11 anos. Isso pode parecer cedo para me preocupar com os possíveis desafios que a adolescência pode trazer, mas garanto que não é. Com possíveis problemas emocionais e físicos, esse pai solteiro está tentando se antecipar à curva? para sobreviver.
A puberdade não é um piquenique para qualquer criança. Humor, mudanças de voz e birras podem testar os limites da paciência dos pais. Mas para as crianças no espectro, tudo vai para 11.
O sistema de Lily existe em uma espécie de delicado equilíbrio. Quando ela está saudável e descansada, ela se dá razoavelmente bem com praticamente qualquer pessoa. Mas qualquer pequeno transtorno a derruba completamente. Eu geralmente consigo detectar um resfriado comum vindo em duas semanas por causa de seu apetite diminuído, insônia ou mudanças de humor, arrancando meu cabelo por dias esperando pelo primeiro espirro. O que acontecerá quando ela começar a puberdade?
Esse problema é real, mas geralmente não é discutido. É sensível, privado e pode ser embaraçoso para falar. Mas eles são nossos filhos. Como posso me preparar quando minha filha começa a crescer?
1. A lacuna de desenvolvimento
Um dos efeitos mais sutis do crescimento é a crescente diferença de desenvolvimento entre as crianças e seus pares. Quanto mais velhos eles ficam, mais pronunciados os problemas específicos de nossos filhos podem aparecer. Quando a Lily tinha 3 anos de idade, ela não parecia tão diferente das outras crianças de 3 anos. Quando ela tinha 8 anos, havia uma diferença marcante, mas as crianças ainda eram jovens e tinham as costas uma da outra. As crianças apoiavam umas as outras apesar das diferenças.
Agora, Lily tem 11 anos. Embora ela frequente uma escola com outras crianças que compartilham desafios semelhantes, o garoto comum de sua idade é quase um adolescente, curioso sobre namoro, festas, moda e seus próprios corpos.
Enquanto isso, Lily continua contente assistindo? O Wiggles? e balançando sua lancheira princesa. Os adolescentes se tornam mais conscientes socialmente. Eles percebem essas diferenças. Eles brincam sobre eles. Eles os usam para marcar pontos com seus amigos às custas dos outros.
Habilidades sociais já podem ser desafiadoras para crianças com autismo, mas agora o namoro, o romance e o adolescente empilham em cima disso?
Você pode advogar. Você pode educar. Mas haverá dias ruins na escola para o seu filho. Casa precisa ser um lugar seguro, se nada mais.
2. As mudanças físicas
Nossos bebês estão crescendo. E além das diferenças óbvias - cabelo, cabelo em todo lugar! - Agora eu também devo considerar o fato de que minha filha está indo para o período dela. E como pai solteiro eu sou o único que vai ter que guiá-la através disso.
Uma maneira de me preparar para isso é consultando seu pediatra. Existem opções para crianças que não são capazes de gerenciar completamente seu autocuidado. Você pode descobrir sobre eles pelo médico. Por exemplo, você pode começar a comprar roupas de baixo absorventes projetadas especificamente para ciclos menstruais, para que você esteja pronto para a surpresa do primeiro dia. Há também aplicativos de acompanhamento de período que podem ajudar na manutenção.
Comunique-se com seu pediatra, escola e outros cuidadores. Tenha um plano em prática quando se trata de explicações.
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3. O autocuidado
Nem todo mundo no espectro é tão dependente de seu cuidador como Lily é. Para aqueles que são capazes, o autocuidado se tornará rapidamente um dos fatores mais importantes em suas vidas. Barbear, usar desodorante, rastrear períodos, usar desodorante, limpar adequadamente e usar desodorante. Sim, eu repeti desodorante. Ninguém quer ser escolhido por seus pares como "o fedorento". Eles já têm o suficiente para se preocupar.
Lembretes, sugestões e diálogo aberto sobre o quê? e muito pouco? Quer dizer (não é suficiente sabão pode ser preferível a muito perfume, especialmente para crianças com aversões sensoriais) são essenciais daqui para frente.
4. A fome
Adolescentes ficam com fome. E quando Lily fica com fome? ela fica faminto. Ter comida fácil de agarrar para lanches ou refeições fáceis para se preparar para crianças mais independentes pode ser uma mudança de jogo - tanto para o seu humor e sua sanidade. Compre alimentos para microondas, alimentos embalados. Coisas que podem ajudá-los até o jantar. Ou segundo jantar.
5. Os inomináveis
OK? você está pronto? Masturbação. Você disse que estava pronto! Eu acho que posso dizer com autoridade que você precisa começar a pensar agora sobre como você vai abordar esse tópico com seu filho adolescente quando ele surgir. Quais são algumas regras básicas? Quando é apropriado? Onde é apropriado? Pense sobre isso. Esteja pronto para falar sobre isso.
A maioria das crianças está curiosa sobre esse assunto, e as crianças que têm autismo podem ser muito contundentes. Pode não ser um grande problema em sua mente levantar a mão e perguntar a um professor. Pode ser melhor que você forneça essa mensagem e controle como ela é transmitida.
6. A internet
Isso me leva à segurança na internet. As mídias sociais podem ser uma bênção para crianças com dificuldades sociais. Eles podem ter tempo para responder perguntas, filtrar a distração de expressões faciais e encobrir problemas de fala por meio da digitação. A tela também pode ser uma grande barreira entre desajeitamento social e uma conversa legal. Mas o filtro da tela também oferece anonimato para tipos menos saborosos. Crianças que são conhecidas por serem confiantes e literais podem se colocar em posições ruins sem perceber.
Fotos e vídeos são compartilhados e salvos. E o que eles estão compartilhando? Com quem eles estão compartilhando? A internet é para sempre. O uso de internet para crianças tem que ser monitorado não apenas por perigo estranho, mas também pelo acesso imediato a imagens sexuais e pornografia.Os pais precisam estar prontos para ter conversas francas sobre sexualidade e intimidade - o que é, o que deve ser e como isso pode diferir de pessoa para pessoa com quem eles tropeçam on-line.
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A linha de fundo
Os desafios de se preparar para a adolescência de seu filho podem ser esmagadores e tenho certeza de que estou deixando alguns de fora. Em muitos casos, porém, uma solução pode ser tão simples quanto o antigo mantra escoteiro: “Esteja preparado”.
Esses são problemas grandes e desconfortáveis, e não há um manual que mostre a maneira correta de lidar com eles. Mas se você abordá-los com a mente aberta, com calma e de um lugar de amor, então as discussões que você tem com seu filho em crescimento irão ensiná-los que eles podem voltar para você para discuti-los novamente. E ter um plano em prática pode ajudá-lo a evitar situações desagradáveis antes que elas aconteçam.
Isso não tem que ser embaraçoso ou estranho - é apenas biologia.
Jim Walter é o autor de Apenas um Blog Lil, onde ele narra suas aventuras como um pai solteiro de duas filhas, uma das quais tem autismo. Você pode segui-lo no Twitter em @blogginglily.
